Jeff Dean quitte Google après 27 ans pour cofonder Discovery Loop, une start-up d'IA pour la science

Jeff Dean, l'un des ingénieurs les plus influents de l'histoire de Google, quitte l'entreprise après près de 27 ans. Directeur scientifique à cheval sur Google DeepMind et Google Research, il a contribué à façonner l'architecture informatique fondamentale du groupe ainsi que ses programmes d'intelligence artificielle. Son nouveau projet, annoncé mercredi, s'appelle Discovery Loop. La société est constituée en public benefit corporation indépendante et se donne pour objectif d'utiliser l'IA pour automatiser la recherche scientifique et les expériences d'ingénierie. Dean cofonde l'entreprise avec Sanjay Ghemawat, senior fellow chez Google et collaborateur technique de longue date, ainsi qu'avec Oriol Vinyals, vice-président chez DeepMind, et Quoc Le, cofondateur de Google Brain. Google ne rompt pas les liens avec ses anciens chercheurs : Alphabet figure parmi les investisseurs fondateurs de Discovery Loop et Google en sera le partenaire cloud. Ce schéma permet à la start-up d'accéder à des capacités de calcul tout en conservant une structure juridique indépendante. L'annonce a été faite le même jour que le remaniement de la direction de Google DeepMind, où Demis Hassabis a cédé le titre de directeur général pour devenir président de l'unité. La conjonction des deux annonces a été suivie d'une baisse du titre Alphabet en séance. Diplômé d'un doctorat en informatique de l'université de Washington, Dean avait rejoint Google en 1999, lorsque l'entreprise comptait une vingtaine de personnes. Son départ, accompagné de trois chercheurs seniors, constitue l'un des mouvements de talents les plus notables du secteur de l'IA cette année.