Le nouveau système d'IA de la FAA sous examen après l'immobilisation au sol

La FAA a étendu son nouveau système de gestion du trafic aérien basé sur l'intelligence artificielle, SMART, à l'ensemble de ses 22 centres de contrôle régionaux seulement trois jours avant d'ordonner vendredi une immobilisation au sol à l'échelle nationale. Bien que ce calendrier ait soulevé des questions sur l'implication potentielle du système d'IA, Air Space Intelligence et les responsables fédéraux ont confirmé que l'immobilisation au sol découlait de problèmes de télécommunications, et non du système SMART lui-même.

La Federal Aviation Administration a étendu un programme d'intelligence artificielle récemment annoncé à l'ensemble de ses 22 centres de contrôle du trafic aérien en route le 10 novembre 2026, seulement trois jours avant d'ordonner une immobilisation au sol à l'échelle nationale des vols au départ le 13 novembre. Ce calendrier a déclenché des enquêtes fédérales et des inquiétudes au Congrès quant au rôle du système dans la perturbation, bien que les responsables n'aient établi aucun lien direct.

L'outil d'IA en question, Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART), est conçu pour améliorer l'efficacité et réduire les retards en faisant passer la gestion du trafic aérien d'une approche réactive à une approche prédictive. Le système utilise des recommandations d'IA que les spécialistes de la FAA examinent avant de les mettre en œuvre, les responsables des installations locales pouvant accepter ou refuser les suggestions. SMART a d'abord été déployé en septembre autour des aéroports de la région de Washington avant son expansion rapide à l'échelle nationale cette semaine.

Air Space Intelligence, l'entrepreneur derrière SMART, a nié tout lien avec l'immobilisation au sol dans un communiqué vendredi soir, affirmant que la perturbation actuelle n'était « pas fondée sur ni le résultat du système SMART ». Le secrétaire aux Transports Sean Duffy l'a confirmé lors d'un point presse à la Maison-Blanche, déclarant que le système d'IA « n'est pas connecté » aux systèmes touchés et n'aurait donc pas pu provoquer la panne. Duffy a attribué le problème à une infrastructure numérique vieillissante, en particulier des routeurs surchargés dans le réseau de communications desservant tous les centres de contrôle du trafic aérien.

Malgré ces démentis officiels, l'incident a intensifié l'examen du déploiement de SMART. Des parlementaires avaient récemment écrit au Government Accountability Office pour s'interroger sur la question de savoir si la FAA avait suffisamment évalué les risques associés aux capacités d'IA du système, notamment une éventuelle interférence avec les décisions des contrôleurs et la production d'informations erronées essentielles à la sécurité. Le calendrier de l'expansion - concomitant avec des préoccupations liées au déploiement - a fait du système SMART un premier point de focalisation dans les discussions sur la modernisation des infrastructures aéronautiques américaines.