グーグル、軌道上の衛星から初のAI応答を受信

グーグルは、宇宙空間でAIコンピューティング基盤を運用する可能性を探る取り組み「プロジェクト・サンキャッチャー」の一環として、軌道上の衛星上で人工知能モデルを実行し、その完全な応答を地球で初めて受信することに成功した。同社は軌道へコマンドを送信し、TPUを起動してプロンプトを実行し、最初の完全な応答、すなわち俳句を受け取った。

プロジェクト・サンキャッチャーの試作衛星は2026年10月30日、軌道から初のAI応答を返した。データセンター級のテンソル・プロセッシング・ユニット(TPU)上で動作する搭載型オープンモデル「Gemma 4」が生成した俳句である。グーグルの知能パラダイム担当シニアディレクター、トラビス・ビールズ氏はグーグル・リサーチの投稿でこの節目を発表し、ミッションの「ハロー・ワールド」の節目であり、軌道上のデータセンター級TPUからの史上初のAI応答だと述べた。

この衛星は2026年10月1日、スペースXのライドシェアミッション「トランスポーター18」で打ち上げられ、プラネット社との提携のもとで製造された。衛星はその後数週間で初期の運用確認検査を完了し、ホストとTPUのトレイへの電源投入や初期の機械学習テストの実施などを行った。応答は、衛星がノルウェーのスヴァールバル上空を通過する際に受信された。グーグルはその後、宇宙をテーマにしたリメリックや、衛星の各システムの技術的状態を報告するよう求めるプロンプトを使ってシステムをテストした。

グーグルは今後、軌道上での熱ストレスや放射線被曝の下でTPUがどのように機能するかを評価する一連のテストを続ける。TPUが宇宙空間でワークロードを確実に実行できることを検証できれば、2027年の相互接続された2基の衛星という次の節目への道が開ける。将来の衛星設計では、それぞれが数十個のTPUチップを搭載し、クラスターを成して地球を周回しながら、極めて短い距離で非常に高い帯域幅を必要とするレーザー通信でやり取りすることになる。