El nuevo sistema de IA de la FAA bajo escrutinio tras la paralización en tierra

La Administración Federal de Aviación (FAA) amplió un programa de inteligencia artificial anunciado recientemente a los 22 centros de control de tráfico aéreo de ruta de todo el país el 10 de noviembre de 2026, solo tres días antes de ordenar el 13 de noviembre una paralización en tierra a nivel nacional de los vuelos con salida. El momento desató investigaciones federales y preocupaciones en el Congreso sobre el papel del sistema en la interrupción, aunque los funcionarios no han establecido ninguna conexión directa.

La herramienta de IA en cuestión, Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART, Gestión Estratégica del Espacio Aéreo, Rutas y Trayectorias), está diseñada para mejorar la eficiencia y reducir los retrasos trasladando la gestión del tráfico aéreo de un enfoque reactivo a uno predictivo. El sistema utiliza recomendaciones de IA que los especialistas de la FAA revisan antes de implementarlas, y los responsables de las instalaciones locales pueden aceptar o rechazar las sugerencias. SMART se desplegó por primera vez en septiembre en aeropuertos del área de Washington antes de su rápida expansión nacional esta semana.

Air Space Intelligence, el contratista detrás de SMART, negó cualquier conexión con la paralización en tierra en un comunicado el viernes por la noche, afirmando que la interrupción actual "no se basa en el sistema SMART ni es resultado de él". El secretario de Transporte, Sean Duffy, lo confirmó durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, y declaró que el sistema de IA "no está conectado" a los sistemas afectados y, por lo tanto, no podría haber causado la caída. Duffy atribuyó el problema a una infraestructura digital envejecida, en concreto a enrutadores sobrecargados en la red de comunicaciones que sirve a todos los centros de control del tráfico aéreo.

A pesar de estas negaciones oficiales, el incidente ha intensificado el escrutinio sobre el despliegue de SMART. Legisladores del Congreso habían escrito recientemente a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (Government Accountability Office) para cuestionar si la FAA había evaluado adecuadamente los riesgos asociados a las capacidades de IA del sistema, incluida la posible interferencia en la toma de decisiones de los controladores y la generación de información inexacta y crítica para la seguridad. El momento de la expansión -concurrente con las preocupaciones sobre el despliegue- ha convertido al sistema SMART en uno de los primeros focos de atención en los debates sobre la modernización de la infraestructura aeronáutica estadounidense.